世銀でトップクラスの女性のマネージャーたちをじっくり観察したんですよ。私がこれまで日本のビジネス界で会った女性の先輩たちとは違うタイプでした。同じキャリアウーマンとしてどこが違うだろう。そう考えながら見ていたら、歴然たる違いに気付きました。

それはね、世銀のトップの女性たちは、殆どが結婚をして子育てを終わって復帰していた方々だったんです。おまけに出産、育児の間は休職ではなく、スパっとお仕事を辞めてまとまった時間、家庭にいた方ばかりでした。反対に、独身で頑張ってキャリアを続けていますという女性の数がすごく少ないんですね。一方、日本で私より年齢的にも先輩の女性たちは、みんな独身で仕事一辺倒で頑張っていました。私達の上にはガラスの天井があって、上にあがりたくてもあがれない、そこが頑張っている女性たちの悩みでもありました。そこに女性のキャリアプランニングのやり方の違いがありました。世銀のトップマネジメントの職にある女性たちは、ガラスの天井なんてなんのその、なんなく抜けて管理職としていい仕事を任されている。オフィスに子どもや家族の写真を飾って、ウィークエンドは家族とのクオリティタイムを楽しんで、そしてスタッフからも人望があって仕事ができる、ライフ＆ファミリーのバランスがいいんです。

私は機会あるごとにトップマネジメントの女性たちに話を聞きに行きました。そこでわかったのは、まず彼女たちの武器は、1）仕事に就く前に修めた学問的知識と、2）出産までに培った実地の経験、3）そして子育て中のハウスマネージメント術。それに加えて4）家にいる間に、自分の専門性を高めるために学習、スクーリングを行って単位をとったりしているんです。家にいる間も最新の情報、スキルをとり入れて復帰にそなえているのです。ですから子育てが終わって社会に戻る時には、以前よりももっと進んでいる。まず基礎の学問、実地の経験値、それから最新の学問知識。そして子育てを通して人を育てる力、またハウスマネージメントで身に付けたいくつものことを同時にこなすスキルなどが備わる。だから彼女たちは、子育てを終えて社会に復帰した途端、飛び級していくんですよ。「結婚・子育てはキャリアの邪魔」と言っている人たちが聞いたら驚くでしょうね。